Griquas and Pumas chasing local domination with 2026 Currie Cup title

The Griquas and Pumas are looking to continue their superb domination of the local South African rugby scene when they collide in the Currie Cup final at Griqua Park on Saturday afternoon (kick-off 3pm).

Since 2022 either the Griquas or the Pumas have featured in three of the four Currie Cup finals, while both teams have battled it out in every final of the SA Cup competition since its inception in 2023.

It’s an incredible achievement from the two teams, who have impressively overtaken the Cheetahs as the best of the rest in the country, after the four SA United Rugby Championship franchises, the Bulls, Lions, Sharks and Stormers. game-sweetbonanza.com

The final is a repeat of the 2022 edition, which the Griquas hosted but were then stunned 26-19 by the Pumas, who lifted the Currie Cup trophy for the first and only time in their history.

In 2023 the Pumas attempted to defend their title but were beaten by the Cheetahs in the final in Bloemfontein.

The following year saw the Sharks overcome the Lions at Ellis Park, while in 2025 it was the Griquas’ turn to upset the odds against the Lions in Johannesburg as a late penalty saw them snatch the win after the fulltime hooter, to secure their fourth Currie Cup title.

Another title

Now both the Griquas and Pumas will be looking to add another title to their collection, and the team from Kimberley will again be favourites in this final.

Griquas have only lost one game in the competition this season, when they were upset by the Stormers in Cape Town in their opener, with them going on to win their next seven straight games, including an impressive 38-14 pool win over the Pumas in Mbombela, and a thumping 52-12 semifinal win over the Lions to power their way into the final.

However, the Pumas cannot be underestimated, as they showed when they triumphed against the odds back in 2022. Also, while they lost three games in this year’s Currie Cup round robin phase, they have started to hit their straps at just the right time.

The Cheetahs had been the second best team behind the Griquas during the pool phase of the competition, but the Pumas smashed them 52-26 in their final pool game in Mbombela two weekends ago, and then recovered from a 10-3 deficit at halftime to stun the central side 27-24 in their semifinal in Bloemfontein last Saturday.

It is thus two in form teams that are set to duke it out in what should be a grandstand Currie Cup final in Kimberley.

The Pumas will also take heart from having already edged the Griquas 38-35 in the final of the SA Cup competition earlier this year to clinch their second title, while the home team will be hunting for a bit of revenge.

Glenrose Xaba has been the outstanding woman distance-running athlete in South Africa in the past five years and will be looking to add the national half marathon record to her ever-growing list of accolades at the World Road Running Championship in Copenhagen next week.

At 31, Xaba is at the peak of her career, having already made the national 10km and marathon records her own.

In April this year she ran the performance of her life in terms of world ranking points with a superb 1:07:03 for third place at the Istanbul Half Marathon, just 19 seconds shy of Elana Meyer’s national record, which has stood for 27 years.

That performance was rated as 1191 points, just two more than her 2:22:22 marathon national record in Cape Town in 2024.

When Meyer raced to 1:06:44 in Tokyo in 1999, she had already pocketed the gold medal at the 1994 World Half Marathon Championships and was still one of the best in the world over that distance, an indication of the magnitude of Xaba’s task in Denmark.

“My preparations for the World Champs are going very well,” Xaba related. “So far, I can’t complain about anything! I didn’t go anywhere special to train, I just did my training with my group where I am based in Pretoria.

“The fitness is there,” Xaba continued. “I’m wishing to have a great race, with a healthy body on the day of the race. I am hoping to do very well and improve on my performance at the World Champs in 2023 (where Xaba placed 12^th in 1:09:47 at Riga, Latvia).

“I will be happy to finish inside the top 10.”

Xaba’s teammate in Latvia, Cacisile Sosibo, finished just ahead of Xaba three years back, finishing 10^th in 1:09:31, but unlike Xaba, she has not improved on her time. Sosibo will be hoping for another ‘out of body’ day in Copenhagen.

With athletes from 85 federations plus the World Athletics Athlete Refugee Team (ART), the high entry figures demonstrate the strength and appeal of the event for federations across the globe.

A total of 270 men and 226 women have been named for the championships in the Danish capital, where global titles in the road mile, 5km and half marathon are up for grabs.

For world 10km record-holder Agnes Ngetich, Copenhagen provides a second platform to win a world title following her world cross-country gold medal she won in Tallahassee, USA, in January. She will contest the half marathon, an event in which she holds the Kenyan record of 1:03:04 – a time that places her second on the world all-time list.

She will line up alongside Ethiopia’s Tsigie Gebreselama, who finished fourth at the last edition of the World Road Running Championships in Riga in 2023.

African athletes once again head the rankings going into the championships, with Kenyans Nicholas Kipokorir (personal best time of 58:08) and Gideon Rono (58:38) and Ethiopian Tadese Worku (58:59) the fastest three of the championships. Six of the fastest ten runners are from Africa.

Ngetich heads the women’s list with her best of 1:03:04 28 seconds clear of her teammate, Lilian Rengeruk (1:03:32). Ethiopia’s Tsigie Gebreselama and Ftaw Zeray (1:04:21 and 1:05:12 respectively) are the third and fourth fastest in the field.

Seven out of the fastest ten (and the top six) in the women’s competition are from Africa, with Xaba’s time of 1:07:03 the 11^th fastest.

Fastest Men contesting the Half Marathon in the World Road Running Championships

58:08 Nicholas Kipkorir Kenya

58:38 Gideon Kipkertich Rono

58:47 Tadese Worku Ethiopia

59:01 Yemaneberhan Crippa Italy

59:04 Daniel Simiu Ebenyo Kenya

59:11 Alex Nzioka Matata Kenya

59:27 Etienne Daguinos France

59:43 Bereket Nega Ethiopia

59:45 Jimmy Gressier France

59:49 Rory Linkletter Canada

Fastest Women contesting the Half Marathon in the World Road Running Championships

1:03:04 Agnes Jebet Ngetich Kenya

1:03:32 Lilian Kasait Rengeruk Kenya

1:04:21 Tsigie Gebreselama Eth

1:05:12 Ftaw Zeray Eth

1:05:21 Daisilah Jerono Kenya

1:05:35 Veronica Loleo Kenya

1:06:04 Weini Kelati Frezghi USA

1:06:33 Esther Chebet Uganda

1:06:43 Klara Lukan Slovenia

1:06:55 Karoline Bjerkeli Grovdal Norway

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Lewis Hall va poursuivre son aventure avec Newcastle. À 22 ans, le défenseur anglais a signé un nouveau contrat de cinq saisons avec les Magpies, qui le lie désormais au club jusqu’en 2031.

Cette décision intervient alors que plusieurs formations de Premier League surveillaient attentivement sa situation. Manchester United faisait notamment partie des clubs intéressés par son profil, notamment pour renforcer son couloir gauche. Malgré ces sollicitations, Hall a choisi de rester à Newcastle et de s’inscrire dans la durée avec le club.

Arrivé à St James’ Park en août 2023, l’ancien joueur de Chelsea a progressivement pris une place importante dans l’effectif. Il compte déjà 107 apparitions sous le maillot des Magpies et s’est installé comme une solution régulière sur le côté gauche.

Newcastle sécurise son avenir

Avec ce nouvel accord, Newcastle s’assure donc de conserver l’un de ses jeunes éléments importants pour les prochaines années. Le contrat ne comporte aucune clause libératoire, ce qui place le club en position de force en cas de nouvelles sollicitations.

De son côté, Lewis Hall n’a pas caché sa satisfaction au moment de prolonger l’aventure. Le défenseur anglais s’est notamment dit fier de continuer à porter les couleurs des Magpies et à évoluer devant leurs supporters.

« Je suis tout simplement ravi. C’est un moment dont je suis vraiment fier. Jouer pour ce club et représenter les supporters est un immense privilège », a déclaré Hall.

L’international anglais affiche également de grandes ambitions pour la suite. Séduit par les premières semaines sous la direction du nouveau staff technique, il estime que Newcastle dispose des moyens nécessaires pour franchir un nouveau cap.

« J’apprécie notre début de saison avec le nouveau staff technique et je suis convaincu que nous pouvons accomplir de très grandes choses », a-t-il ajouté.

En conservant Lewis Hall jusqu’en 2031, Newcastle confirme ainsi sa volonté de miser sur la continuité et de construire une partie de son avenir autour de jeunes joueurs déjà intégrés au projet.

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Le Stade Rennais accueille l’Olympique de Marseille ce vendredi soir au Roazhon Park, en ouverture de la 4e journée de Ligue 1. Coup d’envoi à 20h45 pour une affiche entre deux équipes qui n’abordent pas cette rencontre avec la même dynamique.

Rennes reste sur deux victoires consécutives. Après avoir accroché le Paris Saint-Germain (2-2) lors de la première journée, les Bretons ont dominé Le Mans (3-2), avant de s’imposer sur la pelouse d’Angers (2-1). Avec ces résultats, le Stade Rennais occupe actuellement la cinquième place du classement.

En face, l’OM connaît un début de championnat plus compliqué. Après une large victoire contre Strasbourg (4-0 lors de la première journée), les Marseillais ont enchaîné deux défaites, face à Monaco (0-2) puis contre le Paris FC (2-3). Ils pointent ainsi à la dixième place avant ce déplacement en Bretagne.

L’OM veut stopper l’hémorragie

Pour Marseille, ce rendez-vous représente donc une occasion de réagir après deux revers consécutifs. Le déplacement au Roazhon Park ne s’annonce toutefois pas simple face à une équipe rennaise qui reste invaincue après trois journées et qui vient de prendre six points sur ses deux dernières sorties.

Les statistiques des dernières confrontations donnent néanmoins un avantage aux Marseillais. L’OM a remporté quatre des cinq derniers duels face à Rennes. À l’inverse, les Bretons ont remporté deux de leurs trois dernières réceptions de Marseille.

Autre duel attendu : celui entre Esteban Lepaul et Amine Gouiri. L’attaquant rennais a déjà inscrit trois buts depuis le début du championnat, même s’il est resté muet lors de la victoire à Angers.

Après trois journées, les deux équipes ont donc des objectifs immédiats bien différents : Rennes veut confirmer son bon départ, tandis que Marseille doit rapidement retrouver le chemin de la victoire. Le coup d’envoi sera donné à 20h45 au Roazhon Park.

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